Roger (Danny Glover) har inte många månader kvar till pensionen och vill börja trappa ner i jobbet som polis. Men allt förändras när han tilldelas en ny partner (Mel Gibson) som har ett rykte om sig att vara en komplett galning och dessutom en självmordsbenägen sådan. Till en början leder detta till katastrof men efterhand kommer de bättre och bättre överens.
Militära operationer är på gång och skumma typer försöker ta kontroll över Dulles Internationella flygplats i Washington DC och John McClane försöker förhindra en katastrof.
På julafton måste en fyndig ung pojke försvara sig själv och sin farfar från en mördare utklädd till jultomten.
En NYPD-officer försöker rädda sin fru och flera andra som tagits som gisslan av tyska terrorister under en julfest på Nakatomi Plaza i Los Angeles.